Ad Annecy le cose da vedere sono concentrate: il centro storico con i canali del Thiou, il Palais de l'Isle in mezzo all'acqua, il castello sopra i tetti, il Pont des Amours e i Jardins de l'Europe sulla riva del lago. A piedi bastano poche ore. Se hai più tempo, il lago si scopre in battello, in bici lungo la pista ciclabile o dall'alto, dal Semnoz o dal Col de la Forclaz, da cui partono i parapendii.
Annecy è in Alta Savoia, in Francia, su un lago lungo 14,6 km, di 27 km², a 447 m di quota secondo l'ufficio del turismo. Funziona in ogni stagione: bagni e battelli d'estate, passeggiate tranquille in autunno e, d'inverno, base per sciare negli Aravis, con La Clusaz a 32 km e Le Grand-Bornand a 30 km dalla stazione ferroviaria.
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È il motivo per cui Annecy viene chiamata la «Venezia delle Alpi». La attraversa il Thiou, emissario naturale del lago e uno dei fiumi più corti di Francia, circa 3,5 km. Nel Medioevo azionava mulini e botteghe; oggi lo scavalcano passerelle tra case colorate con i portici.
Il bello è passeggiare senza meta: il Quai de l'Île, rue Sainte-Claire con i suoi portici e il Pont Morens. L'ufficio del turismo conta cinque campanili nel centro, tra cui la cattedrale di Saint-Pierre e la chiesa di Saint-Maurice, del XV secolo. Curiosità: qui Jean-Jacques Rousseau, a 16 anni, conobbe Madame de Warens nella Pasqua del 1728.
Il Palais de l'Isle è il monumento simbolo della città: una fortezza del XII secolo costruita su un isolotto roccioso del Thiou, poi prigione, tribunale e sede amministrativa, monumento storico dal 1900. Oggi ospita un centro di interpretazione su architettura e patrimonio locale.
Il castello di Annecy, residenza dei conti di Ginevra nel XIII e XIV secolo, conserva la torre della Regina, del Duecento. Dentro c'è il Museo-Castello, con archeologia, belle arti, arte contemporanea, scienze naturali ed etnologia, oltre all'Osservatorio regionale dei laghi alpini.
Da ottobre a maggio entrambi aprono dalle 10:00 alle 12:30 e dalle 14:00 alle 17:30, e la prima domenica di ogni mese l'ingresso è gratuito. Controlla tariffe e giorno di chiusura sul sito dei musei di Annecy prima di andare.
La Compagnie des Bateaux du Lac d'Annecy propone crociere commentate di 1 ora sul Grand Lac (19 € adulti, 13,50 € dai 4 ai 12 anni), di 1 h 15 e di 1 h 30 sul Petit Lac, la parte sud (22 € adulti), dal 1° marzo al 30 novembre; il commento in italiano si ascolta con un QR code a bordo. Attenzione nell'autunno 2026: per il forte calo del livello del lago, dal 23 settembre le crociere partono dall'imbarcadero di Sévrier e non dal porto di Annecy.
Per fare il bagno ci sono una decina di spiagge; il 7 ottobre 2026 l'acqua era a 19,7 °C secondo l'ufficio del turismo. Si noleggiano anche SUP, kayak e pedalò.
In bici, la pista ciclabile (voie verte) corre per 33 km quasi in piano sulla riva ovest, da Annecy a Marlens; il giro completo del lago è di circa 40 km con 200 m di dislivello.
Tra il centro e il lago ci sono tre luoghi che si vedono in un'unica passeggiata. Il Pont des Amours è un ponte in ferro del 1907 sul canale del Vassé, la foto classica di Annecy con le barche ormeggiate sotto. Collega il Pâquier, un prato di 7 ettari affacciato sul lago, ex pascolo donato alla città nel XVII secolo con il vincolo di non costruirci, ai Jardins de l'Europe, un parco all'inglese dove già nel 1864 si contavano 650 alberi e oltre 1.000 arbusti.
Il Semnoz è la montagna di Annecy: la cima, il Crêt de Châtillon, sfiora i 1.700 m e da lassù si vedono il lago, i massicci dei Bauges e degli Aravis e, con il cielo limpido, il Monte Bianco. Si sale in auto dalla città in circa mezz'ora.
Sull'altra sponda, sopra Talloires-Montmin, il Col de la Forclaz è un sito di volo libero noto a livello internazionale. Insieme a Planfait è uno dei due decolli classici per il parapendio biposto, con atterraggio a Perroix o a Doussard. L'ufficio del turismo indica prezzi da 100 € per un adulto e da 85 € per un bambino (ottobre 2026). Si vola tutto l'anno se il meteo lo consente.
La riva est è la più tranquilla. Il castello di Menthon-Saint-Bernard appartiene alla stessa famiglia da oltre mille anni e si racconta che abbia ispirato Walt Disney per La bella addormentata nel bosco. Nel 2026 è aperto dal 1° aprile al 12 novembre: a luglio e agosto tutti i giorni dalle 10:00 alle 19:00, nel resto della stagione da venerdì a domenica e nei festivi dalle 13:00 alle 18:00, con apertura quotidiana nelle vacanze di Ognissanti (17 ottobre-1° novembre). Biglietto: 12 € adulti, 6 € bambini.
Più a sud, il castello di Duingt, su una penisola, apre solo per eventi occasionali. Talloires, ai piedi della Forclaz, è una tappa naturale del giro del lago.
Il mercato del centro storico si tiene il martedì, il venerdì e la domenica dalle 7 del mattino, con formaggi, salumi e frutta di produttori della zona; il venerdì e la domenica è più grande. L'ultimo sabato del mese, dalle 8:00 alle 18:00, c'è anche il mercatino dell'antiquariato in rue Sainte-Claire e nelle vie vicine.
Molti dormono ad Annecy e salgono a sciare negli Aravis in giornata. La Clusaz è a 32 km dalla stazione e Le Grand-Bornand a 30 km, con l'uscita Annecy Nord dell'A41 in direzione Thônes. In pullman, le linee 62/63 partono dall'autostazione di Annecy e impiegano da 1 ora a 1 h 10 fino a La Clusaz in condizioni normali; la stazione vende anche lo skipass abbinato al pullman.
Per l'alta montagna, Chamonix è a circa 100 km, intorno a 1 h 15 in auto in autostrada (a pedaggio). E per una giornata tranquilla con i bambini, il Semnoz ha sci di fondo e un piccolo comprensorio per famiglie a mezz'ora dalla città.
Centro storico, Palais de l'Isle e giardini sul lago si vedono bene in mezza giornata a piedi. In un giorno intero aggiungi il castello e una crociera; con due o tre giorni, il giro del lago in bici, il Semnoz o il castello di Menthon.
Sì, ci sono una decina di spiagge intorno al lago. In piena estate alcune sono sorvegliate e a pagamento: verifica le condizioni presso l'ufficio del turismo.
Le crociere della Compagnie des Bateaux sono attive dal 1° marzo al 30 novembre. Nell'autunno 2026, per il basso livello del lago, partono da Sévrier invece che dal porto di Annecy.
Il Museo-Castello e il Palais de l'Isle sono la scelta classica, gratuiti la prima domenica del mese da ottobre a maggio. I portici di rue Sainte-Claire permettono di passeggiare al riparo.
La Clusaz è a 32 km e Le Grand-Bornand a 30 km dalla stazione di Annecy, collegate dalle linee di pullman 62/63. Chamonix è a circa 100 km.